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GASTRONOMIA DE NUESTRA TIERRA

La Comunidad Valenciana tiene tantas cosas, es tan diversa, tan plural tan especial, para todas las personas que tenemos la fortuna de vivir en esta zona de la geografía nacional bañada por el mar Mediterráneo, que nos hace diferentes al resto de los pueblos que forman el mosaico de comunidades que se llama España.

En estas tierras, aparte de celebrar durante todo el año fiestas de todo tipo desde moros y cristianos, pasando por fallas y hogueras y festividades diversas en los pueblos y ciudades que forman nuestra comunidad, también somos muy dados a comer bien y por lo tanto tenemos una rica y variada gastronomía, con platos de todo tipo para elegir y que se cocinan en los distintos pueblos que forman la geografía autonómica.

En este articulo voy a describir alguno de nuestros platos más típicos y con más arraigo entre los moradores de las ciudades y pueblos que componen el variado ramillete de nuestra región.

En la zona de alto Vinalopo, poblaciones como Villena, Biar, Benejama, la Cañada, uno de los platos típicos y fuertes de su variada gastronomía, son dos especialmente nombrados y sobre todo degustados por todos los pobladores y forasteros que visitan estas tierras, de temperaturas muy frías en el largo invierno y calurosas en verano, poseyendo su propio y peculiar ecosistema, una vez hecha la descripción que nos ubica en el lugar, voy a intentar explicar sencillamente el primero de estos dos manjares: el gazpacho con caracoles.

En Villena, especialmente hay hornos que aparte de realizar su labor habitual de fabricar el pan, también hacen las tortas de gazpachos, ya que son un poco especiales, redondas con un diámetro aproximado de 50 o 60 cm y muy moldeables, porque es el ingrediente protagonista de esta comida.

La extrita tradición en lo que se refiere a este plato, es la forma de cocinarlo y comerlo, primero dependiendo de las personas que vayan a degustar este manjar, se compran las tortas necesarias, luego alguna de ellas las mujeres e incluso los hombres, las dividen en pequeños trocitos, que junto con los caracoles, el conejo y la pebrella, se unirán dentro del puchero y con una buena lumbre, si es posible de leña para cocer, durante el tiempo estipulado hasta que estén listos para ser servidos, encima de las tortas que a la vez están como un mantel sobre de la mesa, donde se van ha degustar y cada comensal con su correspondiente cuchara, ira comiéndose los deliciosos gazpachos, hasta incluso ira desapareciendo la torta que servia como soporte, de tal forma que la mesa quedara completamente vacía, solo con los vasos que han servido, para acompañar este manjar con un buen vino tinto de la tierra.

Y es así como se prepara y elabora uno de los platos más populares y típicos, de esta zona de nuestra provincia.

Siguiendo por estas tierras con sus platos más típicos, tenemos uno que es muy popular y que proviene de la cocina de los pastores, por lo tanto su arraigo y tradición es de muchos años atrás.

En poblaciones como Villena, la gachamiga es uno de los manjares que cualquier morador de la villa aprecia e incluso sabe cocinar, pues es tal su poder de convocatoria entre los moradores de este lugar, que incluso en cualquier acontecimiento festivo, como sus importantes fiestas de moros y cristianos, se realizan concursos de gachamigas, para ver que persona la hace mejor en sabor y textura.

Este plato esta compuesto de harina aceite de oliva y agua, una vez puestos todos estos ingredientes en una sartén con sus propias patas y al fuego de leña, eso sin obviar otro de los protagonistas, unas buenos diente de ajo, una vez consumida el agua, queda la gachamiga totalmente sólida y se asemeja a una tortilla de patatas, pero muy dorada y recién sacada del fuego cuando todavía humea, todos los comensales provistos de su correspondiente tenedor, en la misma sartén a comer, pero cuidado que hay que soplar, antes de introducirse en la boca, ese trocito de manjar exquisito, eso si regado con un vinico gachamiguero, que es una variedad de vino de bastantes grados entre 13 y 14, que sirve de compañero inseparable de este plato que se esta degustando.

La gachamiga puede ser con tropezones o sin ellos, es decir conforme he descrito anteriormente o añadiéndole unos trocitos de embutido de la tierra, como longaniza, etcétera.

En Villena es el lugar donde más se hace este plato, siendo así que en sus fiestas anuales de moros y cristianos que se celebran en los primeros días del mes de septiembre, en casi todas las casas y cuarteles de las comparsas, el almuerzo de los festeros habitualmente es este plato u otro típico en estas fechas que esta compuesto, de patatas a lo pobre, huevos, pimientos y sardinas fritas.

Hay muchos platos de todo tipo que se cocinan desde antaño en los pueblos y ciudades de nuestra comunidad y cual de todos más sabroso, cada uno con la peculiaridad de sus ingredientes y la forma de cocinarlos y comerlos, de acuerdo a la indeosincrasia y formas de vivir de los pobladores de nuestra Comunidad, tan rica en todo y como no, en su variada gastronomía.

Queda mucho por hablar y desglosar de este tema tan importante, como es, el buen comer, en algún otro articulo cuando tenga la oportunidad, explicare lo que son las farinetas (palabra típica villenera) y el ajo harina otro plato muy arraigado en la vecina Comunidad de Castilla la Mancha.