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Las Noches del Castillo

Los alicantinos tenemos muchas razones, para sentirnos orgullosos de nuestra tierra, la climatología excepcional, la cercanía a las aguas del Mare Nostrum que bañan nuestras playas, la gastronomía sin igual que es la envidiada del mundo entero y porque no, nuestros monumentos, calles o plazas sobre todo, destaca de manera singular, el castillo de Santa Bárbara que erige como el baluarte y la señera de nuestra ciudad.

Esta fortaleza se alza sobre el monte Benacantil, montaña rocosa de 166 metros de altitud lindante con el mar Mediterráneo, lo que le confiere un enorme valor estratégico, ya que desde ese lugar se divisa toda la bahía de Alicante y sus alrededores terrestres. En las laderas de este monte denominado, Banu-lQatil por el geógrafo musulmán Al-Idrisi (siglo XII), se han encontrado restos arqueológicos de la Edad del Bronce, ibéricos y de la época romana.

Si bien el origen de la actual fortaleza data de finales del siglo IX.
El 4 de diciembre del año 1248 día de Santa Bárbara, y de ahí el nombre, el infante Alfonso de Castilla, futuro rey Alfonso X el Sabio, conquistó el castillo a los árabes. En el año 1296 Jaime II toma posesión de la fortaleza para la corona de Aragón, y ordena su reforma. Casi un siglo después Pedro IV el Ceremonioso mandó rectificar el recinto. Y a comienzos del siglo XVI el rey Carlos I ordenó su fortificación. Hasta el reinado de Felipe II no se produce la gran reforma del castillo, con la construcción de las dependencias que en su mayoría contemplamos en la actualidad. Las obras duraron desde 1562 a 1580, según proyectos de Juan Bautista Antonelli y Jorge Palearo "El Fratín".

Los bombardeos que sufrió Alicante en el año 1691, por la escuadra francesa y las acciones bélicas llevadas a cabo contra el castillo durante el período 1706-1709, durante la guerra de Sucesión, en que estuvo en poder de los ingleses, afectaron gravemente a todo el recinto que sufrió la última acción militar en 1873, cuando la fragata acorazada "Numancia", en manos de rebeldes cantonalistas de Cartagena, lanzó sus proyectiles sobre la población y su castillo, que sería desartillado veinte años después.

El castillo de Santa Bárbara para los moradores de la ciudad tiene mucho valor y tradición, pues representa un sitio privilegiado de la urbe y es lugar de visita obligada de turistas y propios, por sus vistas magnificas del mar y todas las zonas de la ciudad, hasta donde alcanza la vista.

Sobresale para los alicantinos la Cara del Moro, que se define por la forma estructural de la roca que sujeta una de sus partes y que da la sensación que se esta visualizando el perfil de la faz de una persona, de ahí la definición dada por el pueblo llano.
Es desde ese mismo punto, donde en la mágica noche de San Juan se lanza al cielo la Palmera de fuegos artificiales, preámbulo de la Nit del Foc. Señal inequívoca del inicio de la cremá de los monumentos fogueriles que serán exterminados por el fuego, poniendo el colofón de oro a nuestras fiestas de Hogueras.

En la época estival los meses de Julio y Agosto, este lugar emblemático se utiliza como punto de encuentro entre los ciudadanos, ya que el Ayuntamiento de la ciudad organiza todos los fines de semana las llamadas: Noches del Castillo y previa la compra de la entrada correspondiente, los moradores de la urbe que la adquieran, tienen derecho a cenar y ver un espectáculo o a su artista preferido.

Alicante y sus pobladores pueden sentirse orgullosos de su ciudad, pues posiblemente sea un lugar de la geografía mundial tocado especialmente por el dedo del Hacedor Supremo.